Tom megrohanta a feleségét, aki szerinte túl lassan öltözött a baráti találkozóra – Miért vagy így öltözve? Nincs senki, akivel szemben állhatnál. Fél órát ülünk és hazamegyünk. Miről beszélgessünk velük?
– panaszkodott a férfi, lépteivel végigmérve a szobát. – Honnan szerezted ezt a ruhát? – tette hozzá hirtelen, és megállította tekintetét Márta ruháján. – Már egy éves, csak még nem volt alkalmunk viselni – válaszolta a nő zavartan pislogva. – És honnan van ez a nyaklánc? – Tom odasétált az asszonyhoz, és remegő kézzel megragadta az ékszert.
– Anyától kaptam két évvel ezelőtt a születésnapomra – válaszolta Marta, nem értette, miért faggatja hirtelen a férje. Erre nem emlékszem – rázta a férfi rosszallóan a fejét. – Öltözz fel gyorsabban, a kocsi vár és égeti a benzint. Ki fogja ezt kifizetni? Biztosan nem te – gyorsított fel Marta e szavak után.
Tom mindig is fukar volt, de az utóbbi időben még rosszabb lett. Minden fillért megszámolt, ezért a nő nagyon meglepődött, hogy a férfi beleegyezett a barátaival való találkozásba, ami önmagában is kiadásokkal járt. A pár körülbelül öt éve volt házas, de Marta nem emlékezett arra, hogy a férje valaha is adott volna neki valamit. Mindenre spórolt, és fukarságát mindig azzal magyarázta, hogy spórolt egy rosszabb napra.
Még az esküvőjükön is úgy döntött Tom, hogy jelentősen spórol. A menyasszonyi ruháját egy közeli használtruha-boltban vette, de azt mondta Martának, hogy új – még sokáig? – a férfi idegesen kopogtatni kezdett az ujjaival. Tíz perc panaszkodás után a pár végül elhagyta a házat, és beült a kocsiba. Egész úton az étteremig Tom panaszkodott.
Minden zavarta: a gyalogosoktól kezdve, akik úgy döntöttek, hogy átmennek a zebrán, egészen a hirtelen leeső könnyű hóig. Martha nagyot sóhajtott, és rémülten képzelte el, milyen kínos helyzet vár rá az étteremben.
A férfi azonban gyökeresen megváltozott, amint átlépte az elegáns létesítmény küszöbét. Hirtelen segített Martának levenni a kabátját, és még fel is akasztotta egy fogasra. A barátai előtt nagyon kedves és udvarias volt, többször még a felesége székét is arrébb tolta – Szerencsés vagy Tommal – kuncogott Iza alattomosan. – Olyan gavallér, nem olyan, mint az enyém. Marta mesterkélten mosolygott, nem akarta eloszlatni a barátnője illúzióit a férjéről.
Legbelül örült, hogy a barátnői feleségei irigylik őt, bár tudta, hogy Tomek egyáltalán nem olyan, mint amilyennek idegenek előtt látszik. Jobb volt, ha mindenki azt hiszi, hogy jó emberhez ment hozzá, nem pedig egy fösvényhez. – Mit rendelünk? – kérdezte a pincér – Drágám, válassz, amit csak akarsz! – mondta Tom ünnepélyesen, elkapva barátai elragadtatott pillantásait. Marta meglepődve rendelte az első fogást, ami megtetszett neki, de férje egyre jobban felbuzdult, és egyre több finomságot ajánlott fel, hogy rendeljen.
– De van egy embered – dicsérte Wojteket a férfi, és megveregette a vállát. – Szerencsés vagy, Marta. Mi történt veled, Tom? Mindig is borzasztóan fukar voltál – én mindig is nagylelkű voltam, csak te nem vetted észre – válaszolta a férfi erőltetett mosollyal. Nyilvánvaló volt, hogy ez a mosoly nem őszinte, és hogy Tom csak dicséretet gyűjt. Végül a beígért fél óra háromra nyúlt, így a férfinak sokat kellett költenie.
A pincér hozta a párosnak a számlát, és kiderült, hogy ők rendeltek a legtöbbet – kétszáz zlotyért, az összeg nagy része a csemegeboltba ment Mártának.
Tom elővette a kártyáját, és büszke arccal, a nők féltékeny pillantásai alatt fizetett – Talán hétvégén újra találkozhatunk? – javasolta Wojtek az asztalnál ülőknek – Miért ne – Tom segített Martának felvenni a kabátját, és elköszönt a barátaitól. Egész úton a kocsiig mosolygott a feleségére, de amint beültek, panaszkodni kezdett – Annyi pénzt költöttem. Hogy tudtál ennyit enni? Te magad is sovány vagy, és úgy eszel, mint egy mamut – dühöngött, és a kezével a kormányra koppintott – Végül is te voltál az, aki folyton azt javasolta, hogy rendeljek valamit – Mártát meglepte a hirtelen harag.
– Mondhattál volna nemet is – Tom forgolódott az ingerültségtől, hogy nem kapja vissza az elköltött pénzt. – Én csak kétezer zlotyt keresek havonta, és te ennyit költöttél a vacsorára ezekkel a gyávákkal. Fel akartál vágni? Csak ne az én pénzemmel! Mindegy, most adja ide a vacsorapénzt a kártyára!” Márta arcán buta mosoly jelent meg. Biztos volt benne, hogy a férje viccel, de nem – Ugyan már, ugyan már, tudod a kártyaszámot.
A fizetésed egy hete érkezett meg hozzád. Én maximum ötven zlotyért ettem és ittam az étteremben, úgyhogy adj vissza százötvenet – Tom olyan tekintettel nézett a feleségére, hogy az rájött, ez nem vicc. Marta megrázta a fejét, és a telefonjáért nyúlt, hogy átutalja a férje által követelt összeget. Remélte, hogy a férfi megtartja, azt mondja, hogy vicc volt, de Tom türelmetlenül nézett az okostelefonjára, várta az utalást.
– Legközelebb kevesebbet eszel – morogta, és végül elindultak. Mire hazaértek, Tom dühe elmúlt, és többé nem említette az éttermet. Marta úgy döntött, hogy a férjét a nagy összeg bosszantotta, de a következő hétvégén a történet megismétlődött. Bár megpróbált kevesebbet enni, az összeg így is jelentős összeg volt – száz zloty. Az autóban Tom ismét követelte, hogy a felesége fizessen vissza egy jelentős összeget a kártyájára. Ezúttal Marta nem akart hallgatni.
Átutalt nyolcvan zloty-t a férjének, és rosszindulatúan sziszegte: – Miért fizetsz nekem az étteremben, ha utána követeled, hogy adjam vissza a pénzt? – Nem akarok fösvénynek látszani a barátaim előtt, ők is fizetnek a feleségüknek – válaszolta nyugodtan, mintha ez nyilvánvaló lenne. – Lehet, hogy utána az ételt is visszafizetik velük – kétlem – sziszegte felháborodottan Marta, megdöbbenve azon, hogy a férje idegenek előtt akar nagylelkűnek mutatkozni az ő kárára.
Attól a naptól kezdve elhatározta, hogy többé nem megy étterembe a férjével. Tom néhányszor elment nélküle, majd teljesen lemondott a barátaival való találkozásról, mert úgy találta, hogy egy pohár víznél többet kell rendelnie, és a felesége nélkül már nem dicsérik őt.
