— Hogy merészelsz így beszélni, Galina Evgenyevna? — hangja remegett, elárulva izgalmát. — Tanya, kérlek, magyarázd meg, miért ilyen a hangnemed?
— Anya, szerinted milyen hangnemnek kellene lennie? Nem pihenek valahol a kék tenger partján, hanem éjjel-nappal dolgozom, hogy elérjek valamit! És ti? Hol voltatok ennyi évig?
— Ne csinálj most botrányt — szólalt meg Andrej Mihajlovics, a hangja alapján ítélve a vonal másik végén. — Nem írtunk gyakran, de biztosak voltunk benne, hogy minden rendben van veled. Ráadásul Vjacseszlavnak segítségre van szüksége…
– Persze, Vjacseszlavnak, mint mindig! Én pedig csak pénztárca vagyok, akit felhívnak, amikor szükségük van rá: „Szia, rég nem hallottunk, tudnál pénzt küldeni?”
– Ne torzítsd a szavaimat – válaszolta nyugodtan az apja. – Tanya, mi egy család vagyunk, nem idegenek…
– Család? Komolyan? – szakította félbe. – Hol voltatok nyolc évig? Miért csak most van rám szükségetek?
Tanya hirtelen befejezte a beszélgetést. A sötét telefonképernyőre bámult, érezte, ahogy a hő elönti a fejét, és a szíve hangosan és gyorsan ver.
Tizennyolc évvel ezelőtt, miután összepakolt egy kis táskát és vett egy jegyet egy fülkés vonatra Novoszibirszkbe, Tanya elhatározta, hogy megteszi életének első komoly lépését. Az alkalmi munkákból megkeresett pénz alig volt elég az útra. Szülei akkoriban azzal voltak elfoglalva, hogy felkészítsék bátyját egy rangos programra, ahol ismét meg kellett mutatnia tehetségét. Nádya néni, amikor elkísérte, megengedte magának, hogy gúnyolódjon a „görbe fogain” és a „szerencsétlen orrán”. Ezek a szavak mindig fájtak, mintha éles tűk szúrnák.
Gyerekkora óta Tanya úgy érezte, hogy bátyja árnyéka. Vjacseszlav volt a család sztárja: sportoló, zenész, kitűnő tanuló. A szülők minden sikerére büszkék voltak, és mindenkinek azt mondták: „Nézzétek, milyen tehetséges!” Tanya pedig, nagy szemével és tökéletlen mosolyával, csak egy felesleges elem volt a boldog képben.
„Ne légy útban!” – figyelmeztette gyakran az anyja.
„Inkább segíts valami hasznosban!” – tette hozzá az apja.
Tanya igyekezett kedvében járni, de minden alkalommal hideg megvetést érzett: „Még egy zseni a családunkban? Nem, az lehetetlen.”
Tizenöt éves korában véletlenül meglátott egy műsort a növényi génmanipulációról. A képernyő teljesen magával ragadta: színes kísérletek, modern laboratóriumok, tudományos felfedezések. Ez lett az ő vezércsillaga. De szülei nem helyeselték a választását. Figyelemük teljes egészében fiuk sikereire irányult: hol sakkverseny, hol olimpia. A sikertelen húgát senki sem érdekelte. Nagynénje, Nadya tovább gúnyolódott:
— Miért kell neked ezek a virágok? A jövő a jogászoké vagy a pénzembereké. A kutatásod csak hobbi.
Tanya el akart menni, hogy ne kelljen többé hallania ezeket a gúnyolódásokat. Iskola után döntött: elég volt. A vonat kerekei kopogtak, új városba kísérve. Egyetemi kollégium, új ismeretségek. Az első fél évben csak két rövid üzenetet küldött haza – a sikeres vizsgákról. A válasz rövid volt: „Jól van. Vigyázz magadra.” Ezután a kapcsolat magától megszűnt.
A karon Tanya a genetikát választotta, és elkezdte kutatni a növények betegségekkel szembeni ellenálló képességét, tanulmányait laboránsi munkával ötvözve. Diplomája megszerzése után felvették a posztgraduális képzésre, ahol jelentős eredményeket ért el. Kísérleti projektjei a növények DNS-ének módosításáról felkeltették a tudományos közösség figyelmét. Egyszer meghívták egy szövetségi csatornára, hogy meséljen a fiatal tudósok életéről. Ez népszerűséget, nagylelkű ösztöndíjat és új, tágas kutatólaboratóriumot hozott számára.
– Tanya, te tényleg nagyon ügyes vagy! – mondta elragadtatva Olesya, amikor visszatért a televíziós stúdióból, és találkozott barátnőjével. Arcán őszinte öröm ragyogott. – Ez hihetetlen!
– Magam sem tudom elhinni – nevetett Tanya, még mindig a történtek hatása alatt. – Utaltak rá, hogy ha minden a terv szerint alakul, akkor megkezdődhetnek a nagyszabású kísérletek. És aztán… ki tudja, talán a fejlesztéseim nem csak Oroszországban lesznek hasznosak.
– Csak ne felejts el minket, jó? – mosolygott Olesya, jóindulatúan kacsintva.
– Dehogyis, dehogyis – horkantott Tanya, összehúzva az orrát. – Gyerekkorom óta azt tanították nekem, hogy csak a bátyám halvány árnyéka vagyok. Milyen sztár lehetnék én?
Pár nappal az interjú után Tanya telefonja szó szerint robbant a hívásoktól, köztük voltak moszkvai számok is. Az egyik első hívás anyjától jött.
– Tanyusha, szia! Itt anya – Galina Evgenyevna hangja kissé feszült, de örömteli volt. – Hallottam, hogy most szupersztár vagy! Láttunk a tévében, el tudod képzelni?
– Szia, anya. Igen, volt egy interjú – válaszolta óvatosan Tanya.
– Egyébként hogy vagy? Szlavik teljesen elszabadult, őszintén szólva – váltott hirtelen témát Galina Evgenyevna. – Nem tudom, mit tegyek vele. Talán találnál időt, hogy eljöjj és beszélj vele? Most már más a státuszod, felnőtt és sikeres vagy.
– Anya, nekem a munka az első – válaszolta Tanya lágyan, de határozottan.
– Persze, persze – egyezett bele gyorsan az anya. – De szánhatsz egy kis időt a családra is. Most, hogy ilyen híres vagy, talán tudsz segíteni Vjacseszlavnak. Az utóbbi időben nagyon bezárkózott.
– Megértem – mondta nyugodtan Tanya. – De egyelőre nem tervezem, hogy Moszkvába költözöm.
– Majd meglátod – mondta békítően Galina Evgenyevna. – Mindannyian nagyon hiányzol. Apádnak különösen nehéz nélküled. Az egészsége, tudod… És Nádya néni is állandóan rólad kérdez.
Tanya röviden elbúcsúzott, anélkül, hogy elmondta volna anyjának az érzéseit: a sérelmét, a meglepetését és az ellentmondásos gondolatokat, amelyek kavarogtak a fejében. Nyolc év hallgatás, és most hirtelen érdeklődés az élete iránt.
Másnap Nadiya néni videohívással telefonált:
– Tanyuska, szia! El tudod képzelni, láttalak a tévében! Olyan gyönyörű kísérleti mezőket mutattak, minden olyan tudományos és komoly volt!
– Jó napot, Nádya néni – mosolygott Tanya.
– Ne legyél ilyen hivatalos – intett a nő. – Szerintem jól tetted, hogy elmentél. Látszik, hogy Novoszibirszkben több szerencséd volt, mint otthon. Bár akkor persze másképp gondoltuk… De mindegy, már nem fontos. A lényeg, hogy boldogultál! Egyébként észrevettem, hogy kiegyenesítetted a fogaidat. Gyönyörűen nézel ki!
– Muszáj volt – mosolygott Tanya, de belül ismét fájdalom szorította a szívét a régi gúnyolódásokra emlékezve.
– Tudod, gyere el hozzánk valamikor. Most, hogy anyagi helyzeted rendezett, könnyebb lesz. Anyával beszéltünk a sikereidről, és azt mondja, hogy a karriered felívelt. Slavik viszont nem találja a helyét… Galina Evgenievna és én kezdünk megöregedni, és reméltük, hogy ő majd támogatni fog minket, de…
– Értem – ismételte Tanya, érezve, hogy türelme fogytán van. – Mennem kell, nagynéni. Viszlát.
A beszélgetés után a földre ült, hátát a falnak támasztva. Belül ellentmondásos érzelmek kavargtak. Nyolc hosszú év alatt egyetlen telefonhívás sem, egyetlen kérdés sem arról, hogy hogy él, van-e pénze, vagy szüksége van-e segítségre. Most pedig hirtelen ilyen figyelem, ráadásul kizárólag a „problémáik” miatt.
Egy héttel később az apja is felhívta:
– Tanya, szia. Itt apád.
– Szia, apa – válaszolta óvatosan.
– Beszélni akartam veled. Talán van lehetőséged, hogy legalább pár napra hazajöjj? Van pár kérdésünk, és… mindannyian kellemesen meglepődtünk az eredményeid láttán. Nagyon örülünk neked. De Vjacseszlav most nehéz helyzetben van, és a segítséged nagyon jól jönne neki.
– Az én segítségem? Mit kell tennem? – kérdezte óvatosan Tanya.
– Most már olyan híres vagy, talán ismersz valakit, aki befolyásos? Csak mondd meg, kihez fordulhatna. Szlavik nem hülye, csak kicsit eltévedt az életben – folytatta az apa.
– Apa… – mosolygott keserűen. – Nem is tudom, hol kezdjem.
A kérések és a célzások, hogy ő oldja meg mások problémáit, egyre nehezebbé váltak. A harag forrongott benne, és a múlt emlékei csak fokozta a kellemetlen érzéseket. Megpróbált nyugodt maradni, de a türelme a végéhez közeledett.
Másnap az anyja újra telefonált, amikor Tanya a laborban dolgozott. Olesya gesztusokkal jelezte: „Vedd fel, mert még a nyakadra másznak!” Mély sóhajjal kapcsolta be a hangosbeszélőt.
– Anya, elfoglalt vagyok. Beszélj gyorsan, kérlek.
– Tanyusha, drágám, van egy probléma… – kezdte Galina Evgenyevna, és hangszíne azonnal elárulta aggodalmát. – Vjacseszlav megint késett a lakbérrel, és apával most nem tudunk segíteni. Minden pénzünk a gyógyszerekre megy, és az árak is emelkednek… Talán te tudnál valamit tenni…
– Anya – szakította félbe Tanya, az asztal szélére támaszkodva –, jól értem, hogy most már nem csak a lányotok vagyok, hanem egy univerzális bankautomata vagy mentőöv?
– Hogy mondod, Tanyusha! Mi a szüleid vagyunk – remegett az anyja hangja.
– Szülők – ismételte a lány, szünetet tartva. – Tényleg azt gondoljátok, hogy nekem kell törődnöm a gondjaitokkal, miután nyolc évig senki sem emlékezett rám?
– Igazságtalan vagy, kislányom – válaszolta Galina Evgenyevna, igyekezve visszafogni az érzelmeit. – Te magad döntöttél úgy, hogy elmész!
– Igen, elmentem. És egyszer sem bántam meg. Akkor nem is gondoltatok rám, csak egy kudarcot láttatok bennem, aki mindig a bátyja árnyékában fog élni.
– Miért mondod ezt, Tanya…
– Anya, legyünk őszinték egymással. Mindig semminek tartottál, és semmi sem változott. Számodra továbbra is senki vagyok. Ne hívj többet, kérlek. Viszlát.
Tanya hirtelen letette a telefont. Feszült csend telepedett a laboratóriumra. A beszélgetés végét halló kollégák zavartan elfordultak, igyekezve nem avatkozni a családi ügyekbe. Olesya, aki mellette ült, óvatosan felé hajolt:
– Talán nem kellett volna így… Végül is a szüleid…
– Olesya, nem. Ott már régóta minden tönkrement. Nincs visszaút.
Úgy tett, mintha tovább dolgozna a kémcsövekkel, bár kezei még mindig kissé remegtek. De belül már nem volt helye a kétségeknek vagy a magyarázkodásnak. Hosszú utat tett meg attól a kis kislánytól, akit senki sem vett észre, egy sikeres tudósig, aki megtalálta a helyét a világban. Most hangja határozott és magabiztos volt. Akik korábban figyelmen kívül hagyták a létezését, most elfogadniuk kellett, hogy nem fog mások problémáit magára vállalni.
A telefon újra rezegni kezdett, jelezve, hogy új hívások érkeztek – a nagynénjétől, az apjától, az anyjától. De Tanya még csak rá sem nézett a képernyőre. Számára minden teljesen világossá vált: semmilyen „családi” kötelék, amely csak most ébredt fel, nem veheti fel a versenyt az ő saját életével, tudományos karrierjével és azokkal az emberekkel Novoszibirszkben, akik mindig mellette álltak.
