Leon úgy bámulta a kezében lévő USB-meghajtót, mintha valami mindent megváltoztatható dolgot tartana a kezében. Apja hallgatott, arca komoly és kifürkészhetetlen volt.
„Mit jelent ez, apa?” – kérdezte Leon hűvösen. „Mi ez az »igazság«?”
„Nézd meg magad” – válaszolta Richard halkan. „De mielőtt megnéznéd, ne feledd, hogy nem minden az, aminek látszik.”
Leon szó nélkül felvette az eszközt, és felment a dolgozószobájába. A keze remegett. Behelyezte az USB-meghajtót a laptopjába, és rákattintott az első videofájlra.
A kép kissé homályos volt. Látszott egy kórházi szoba, fehér falak, neonfények. Emma az ágyon ült. Sápadt, fáradt, haja egyszerű copfba volt kötve. A háttérben egy női hang hallatszott – valószínűleg egy orvosé.
„Emma, el kell mondanod a vőlegényednek. Nem titkolhatod tovább. A betegség még korai stádiumban van, de a kezeléshez támogatásra lesz szükség.”
Emma elfordította a fejét.
„Nem tudom…” – mondta halkan. „Nem akarom, hogy szánalommal nézzen rám. Nem akarom, hogy sajnáljon. Nem tehetem ezt vele.”
Leon megdermedt. Egy pillanatra nem is lélegzett. Úgy érezte, mintha a talaj megrepedt volna a lába alatt.
„Emma… beteg?” A gondolat késként hasított bele a tudatába.
Becsapta a laptopját. Felállt, elhagyta a szobát, és szó nélkül elsétált apja mellett. Richard csak sóhajtott.
Leon kiment az utcára, beült a kocsijába és elindult. Elkezdett esni, nagy cseppek csapódtak a szélvédőre, az ablaktörlők ritmikusan kaparásztak. Csak egy gondolat járt a fejében: „Látnom kell őt.”
Amikor megérkezett a lakásához, egy pillanatig sem habozott. Kétszer kopogott. Egy pillanat múlva kinyílt az ajtó.
„Leon?” Emma hangja csendes volt, fáradt. „Mi történt?”
Ránézett. A szeme mindent elárult – fáradtságot, félelmet és szerelmet.
„Miért nem mondtad el?” – kérdezte nyugodtan, de hangja remegett a fájdalommal keveredő dühtől.
Emma még halványabb lett.
„Megmutatta neked, ugye? Az apád…”
Leon bólintott.
„Igen. És most tőled akarom hallani.”
Leült a kanapéra, és beszélni kezdett.
„Két hónapja tudtam meg. Lymphoma, korai stádiumban. Az orvosok szerint kezelhető. De… nem akartam, hogy tudd. Nem akartam, hogy gyengének láss.”
Leon leült mellé.
„Tudod, mi fáj a legjobban? Hogy azt hitted, el foglak hagyni. Emma, szeretlek. Nem azért, mert gyönyörű vagy, mosolyogsz, egészséges vagy. Azért szeretlek, amilyen vagy. És ha azt hitted, el foglak hagyni, az azt jelenti, hogy egyáltalán nem ismersz.”
Emma sírni kezdett.
„Féltem. Nem csak a betegségtől. Féltem, hogy el fogja venni a boldogságodat.”
„Nem fogod elvenni tőlem.” Leon kezeivel megfogta az arcát. „Mert te vagy a boldogságom.”
Megölelte, és ő hozzásimult, mintha ő lenne az egyetlen menedéke.
A következő naptól kezdve Leon minden lépésénél ott volt mellette. Elment vele a vizsgálatokra, órákig ült a klinika folyosóján, és várt. Amikor az orvosok a kemoterápiáról és a mellékhatásokról beszéltek, figyelmesen hallgatott, jegyzetfüzetet tartva a kezében.
Emma rettegett, de Leon a félelmét erővé változtatta.
„Majd meglátod, meg tudjuk csinálni” – ismételgette. „Egy napot egyszerre.”
Az első néhány hét nehéz volt. A haja kihullott, lefogyott, néha nem volt ereje felkelni az ágyból. Leon főzött, takarított, hangosan olvasott neki.
Este leült mellé, és fogta a kezét, amíg el nem aludt.
Néha suttogta:
„Drágám, még ha a világ össze is omlik, nem engedlek el.”
Elmúlt a tél. Hónapról hónapra egyre jobb eredmények születtek. Emma lassan visszanyerte az erejét. Az orvosok szerint a kezelés hatott.
Egy nap Leon elvitte a White Royalba. Ugyanoda, ahol egyszer vitatkoztak. Ezúttal nem voltak könnyek, nem volt harag.
Emma meglepődött.
„Miért ide?” – kérdezte halvány mosollyal.
„Mert itt kezdődött minden” – válaszolta.
A pincér desszertet hozott nekik, és Emma tányérján egy kis kék bársony doboz volt.
Emma hitetlenkedve nézett rá.
„Leon… mi ez?”
Felállt, letérdelt az asztal mellé, és kinyitotta a dobozt. Belül egy gyűrű csillogott.
„Emma, tudom, hogy az élet kegyetlen tud lenni. Tudom, hogy nem mindig könnyű. De ha valamit megtanultam az elmúlt néhány hónapban, az az, hogy nincs erősebb a mi szerelmünknél. Hozzám jössz feleségül?”
Könnyek csorogtak le az arcán, és a szomszéd asztaloknál ülők tapsolni kezdtek.
„Igen…” suttogta. „Igen, Leon!”
Felállt, szorosan magához ölelte és megcsókolta. Abban a pillanatban minden más megszűnt létezni.
Az esküvő néhány hónappal később egy kis kápolnában, a tengerparton került megrendezésre. Nem volt luxus, nem voltak százak vendégek. Csak a szeretteik, a zene és a tenger illata.
Emma egyszerű ruhát viselt, fejét finom fátyol borította. Sápadt volt, de boldogságot sugárzott. Leon nem tudta levenni róla a szemét.
Amikor a pap kimondta az eskü szövegét, és Emma megismételte a „jóban-rosszban” szavakat, Leon tudta, hogy ezek nem üres szavak. Már átélték ezt.
A szertartás után a tengerpartra mentek. A nap lement, a tenger nyugodt volt. Emma a fejét Leon vállára hajtotta.
„Tudod, néha még mindig attól félek, hogy ez az egész csak egy álom” – mondta halkan.
„És ha álom, akkor soha ne érjen véget” – válaszolta Leon.
A lány lehunyta a szemét és sóhajtott.
„Köszönöm, hogy nem futottál el.”
„Nem tehettem.” Leon mosolygott. „Végül is megígértem, hogy mindig veled leszek.”
A távolban a szél felkavarta a hullámokat, és a nap lement a horizonton.
Ott, a csendben, Leon és Emma fogták egymás kezét, mintha egész életüket tartanák benne – törékeny, de gyönyörű, valóságos. És mindketten tudták, hogy bármi is történjen, együtt fogják szembenézni vele.
Mert a szerelem megmentette őket.
