A napok egymás után teltek – monotonok, mégis teltek. Anna későn ért haza, fáradtan, de csillogó szemekkel. Hosszú idő óta először érezte, hogy valami többért él, mint a mosás, a bevásárlás és a napi házimunkák. Thomas viszont egyre zárkózottabbá vált. Nincs több heves vita közöttük, de közelség sem. A csend láthatatlan falként nőtt, elválasztva két embert, akik egykor mindent jelentettek egymásnak.
Egy este Anna későn ért haza egy projektcsapat-megbeszélésről. Thomas a nappaliban ült, a tévé be volt kapcsolva, de tekintete üres volt. Amikor Anna elhaladt mellette, érzelemmentesen megkérdezte:
„Ettél már?”
„Igen, az irodában” – válaszolta Anna halkan.
Barázdált körmök: mit jelent ez a szokatlan tünet?HerbeautyFormák, amelyek megőrjítenek a férfiakat – tudd meg, miért!HerbeautyJelenetek a Pretty Womanből, amelyeket még soha nem láttál – kivágták őket!
„Persze. Miért is főznél valamit, igaz?”
Anna egy pillanatra elhallgatott. Válaszolhatott volna. Kiabálhatott volna. De csak sóhajtott, és bement a hálószobába. Levette a kabátját, hátrakötötte a haját, és leült az ágyra. „Hogy jutottunk idáig?” – kérdezte magától.
Másnap reggel elvitte Lukast az óvodába, majd bement egy kis kávézóba a sarkon. Hideg volt, és az őszi szél felkavarta a leveleket a járdán. Nézte a rohanó embereket, és eszébe jutott, milyen volt néhány évvel ezelőtt: bizonytalan, csendes, mindig „Thomas felesége”. Most, ha valaki az irodába telefonált, azt mondta: „Kérem, kapcsolja Anna-t a stúdióban.” Ennyi volt, de ez jelentette a mindent.
Az idő múlásával a Bauer-projekt hosszú távú együttműködéssé alakult. Henry igényes volt, de igazságos. Az egyik prezentáció után meghívta az egész csapatot vacsorázni, hogy megköszönje nekik. Anna nem akart menni – habozott, kényelmetlenül érezte magát, de kollégái ragaszkodtak hozzá. Az este meleg volt, az étterem elegáns, a beszélgetés könnyed. Anna évek óta először nevetett hangosan és őszintén.
Henry érdeklődéssel, de nem tolakodóan nézett rá. Amikor egy pillanatra egyedül maradtak, így szólt:
„Szokatlan módon nézel a térre. Te szépséget látsz ott, ahol mások káoszt.”
Anna elmosolyodott.
„Talán azért, mert én magam is részese voltam egyszer a káosznak.”
Nem flörtölt. Egyszerűen csak megértette őt. És talán ez volt a legmeghatóbb.
Az otthoni légkör egyre hidegebb lett. Thomas kerülte a munkájáról való beszélgetést. Amikor Anna egy új projektről beszélt, Thomas csak megvonta a vállát, vagy témát váltott. Egyik nap Anna hazahozott egy csokor rózsát – a csapat ajándéka volt a projekt befejezése után.
„Mi ez, Oscar a díszlettervezésért?” – kérdezte gúnyosan.
Anna nyugodtan nézett rá.
„Nem. Ez csak az én életem.”
Aznap este Thomas elment, és becsapta maga mögött az ajtót. Attól a pillanattól kezdve semmi sem volt már ugyanaz.
Külön aludtak. Thomas egyre gyakrabban jött haza későn, azzal magyarázva, hogy a munka miatt. Amikor együtt ültek az asztalnál, a beszélgetés kizárólag Lukasról szólt.
Egy nap a fiú halkan megkérdezte:
„Anya, miért nem nevet apa?”
Anna elhallgatott. Nem tudott válaszolni. A gyermek nem értette, hogy néha a felnőttek között már nincs harag – csak egy kitölthetetlen üresség van.
Decemberben Henry új szerződést ajánlott neki – egy szállodaprojektet Észak-Németországban, a tengerparton. Nagy munka volt, egy életre szóló lehetőség. Néhány hétre el kellett volna utaznia.
„Nem” – mondta Thomas, amikor Anna elmondta neki. „Nem mész el.”
„Ez egy hatalmas lehetőség, Thomas. Ha visszautasítom, soha többé nem lesz ilyen.”
„Ez nem lehetőség. Ez csak kifogás. El akarsz menekülni előlem.”
Anna a szemébe nézett.
„Már régen elmenekültem előled.”
Először nem tudott mit válaszolni. Ránézett, és egy idegent látott – egy erős, magabiztos nőt, akinek a szeme csillogott. Már nem volt szüksége az ő jóváhagyására, a pénzére, sőt, még az elismerésére sem.
Két héttel később elment. Lukas vele maradt, és Thomas, bár büszke volt, beleegyezett, hogy gondoskodjon a gyerekről.
A tengerparti város csendes és szigorú volt. A hideg szél só és szabadság illatát hozta.
Napközben Anna a csapattal dolgozott, esténként pedig a tengerparton sétált. Hosszú idő óta először érezte úgy, hogy csak önmagához tartozik. Már nem volt feleség, anya, háziasszony. Csak önmaga volt.
Egy este Henry elhozta a szálloda új szárnyának terveit. Munka után a konferenciateremben maradtak, és sokáig beszélgettek. Nem a projektekről, nem az ügyfelekről – hanem az életről.
„Az emberek ritkán mernek önmaguk lenni” – mondta Henry. „Leggyakrabban a „kötelesség” szó mögé bújnak.
Anna bólintott.
„Vagy a „család” szó mögé.
Amikor hazatért, Thomas a folyosón várt rá. Nem mondott semmit, csak nézte.
„Visszajöttél” – mondta halkan.
„Igen.
Leültek az asztalhoz. Csendben. És ebben a csendben Anna rájött, hogy vége. Nem a gyűlölet, nem a bűntudat miatt – egyszerűen azért, mert két ember már nem ugyanabba az irányba tartott.
Februárban beköltözött egy kis lakásba a stúdió közelében. Lukas hétvégente vele lakott, a többi időt pedig az apjával töltötte. Nehéz volt, de igazságos. Nincs harag, nincsenek könnyek.
Az idő telt. A neve egyre gyakrabban jelent meg az iparági magazinokban. A szállodaprojekt elismertséget hozott neki, és a csapat növekedett. Egy nap üzenetet kapott Clarától:
„Tudtam, hogy nem szabad eltemetned a tehetségedet. Büszke vagyok rád.”
Anna elmosolyodott. Már nem volt szüksége senki jóváhagyására. Élete végre formát öltött – nem volt tökéletes, de a sajátja volt.
Tavasszal elment Lukasért az iskolába. A fiú nagy mosollyal rohant felé, kezében egy papírlapot tartva.
„Anya, téged rajzoltalak! Nézd!”
A rajzon egy nő állt egy nagy, fényes épület előtt. A feje felett egy tábla volt, amelyen ez állt: „Az én anyukám gyönyörű dolgokat csinál.”
Anna érezte, hogy könnyek gyűlnek a szemébe. Szorosan magához ölelte a fiát.
„Igen, drágám. Gyönyörű dolgokat csinálok. És még szebbé fogom tenni az életünket.”
Este, amikor hazatért a lakásába, egy csokor tulipán és egy névjegykártya várt az asztalán:
Henry Bauer – Hotel Aurora. Köszönöm, hogy szépséget hozol a világba.
Becsukta a szemét és mély levegőt vett. Ez nem szerelem volt. Hanem tisztelet. Elismerés. Szabadság.
Leült az íróasztalához, főzött egy teát, és kinyitotta a laptopját. Az új terv vonalai kezdtek megjelenni a képernyőn – finomak, magabiztosak, a sajátjai. Minden szín, minden forma része volt: erős, független, életteli.
Tudta, hogy az előtte álló út nem lesz könnyű. De először nem érzett félelmet.
Mert életében először nem várt arra, hogy valaki megmentse.
Ő mentette meg magát.
