– Mmm, milyen finom! – Andrew látható örömmel fogadta az anyja által készített ételt, Alina pedig csak mosolygott. Az utóbbi időben megszokta, hogy a fia gyakran beugrik vacsorára munka után, ezért igyekezett a kedvenc ételeit főzni, és nagyobb adagokat készíteni. Andrew, a harmincéves ügyvéd már néhány hónappal túl volt az esküvője dátumán.
A felesége, Anne öt évvel fiatalabb volt nála, és kozmetikusként dolgozott. Alinának tetszett a fia választása, Ania kedves, ápolt lány volt, és a fiatal pár nagy szerelemből házasodott össze. Külön éltek, a saját házukban, nem felejtették el időről időre meglátogatni Alinát.
Összességében minden feltűnően jól ment. De az volt a furcsa, hogy Andrew nemrég megszokta, hogy munka után minden nap az anyjánál vacsorázik. Alina nem bánta, sőt örült neki (egyedül élt, és a fia látogatásai kellemesebbé tették az estéit), de kicsit furcsállotta, hogy a nemrég megházasodott Andrew nem sietett fiatal feleségéhez.
Először azt hitte, hogy hiányzik neki, mert még nem kerülte el a családi házat; aztán arra gondolt, hogy Annával valamilyen elhúzódó veszekedés vagy más családi félreértés van. De semmi más jel nem utalt ilyen fordulatra, vacsora után András mindig hazasietett, és egészen boldognak tűnt. Alina úgy döntött, hogy nem aggódik az aggódás kedvéért, Andrew pedig étvággyal ette a barbarás piláfot – Alina egyik jellegzetes ételét -.
– Mmm, milyen finom – ismételte, és hátradőlt a szék háttámláján, száját a szalvétával törölgetve – Ehhez mit tegyek hozzá? – javasolta Alina – Nem, köszönöm. És tudod mit… van, miért nem adsz nekem is egy kicsit egy edényben?
Majd holnap elviszem a munkahelyemre – Persze, drágám – Alina felállt, és keresni kezdett egy szabad edényt a szekrényekben – Tudod mit – van egy ötletem! – tette hozzá Andrew hirtelen megvilágosodott lelkesedéssel.
– Vagy éppenséggel egy kérés. Nem tudnál többet főzni, és elvinném magammal? A munkahelyen borzasztóan etetnek, mondtam neked, emlékszel? Bármilyen terméket hozhatok, amire szükséged van… – Ugyan, hagyd már abba, nekem ez csak egy öröm – intett a kezével Alina.
– Á, ínyencem, a feleséged egyáltalán nem etet téged? Te voltál a hibás, és most magadra maradtál? – viccelődött és nevetett. Meglepetésére Andrew nem csatlakozott a nevetéshez, hanem szomorú arcot vágott. Hát persze, hogy táplálkozik – felelte zordan. – De hát akkor mi van? Ugyanígy Anna sem főzhet, mert a főztje teljesen ehetetlen.
Nem, ne higgyétek, hogy valami kulináris remekművet kérek tőle, de nála még a legegyszerűbb, legalapvetőbb ételek is élvezhetetlenül jönnek ki. Persze minden alkalommal aggódik, és nekem a gombócokkal kell mentenem magam. Nem bírom tovább nézni ezeket a gombócokat, úgyhogy hozzád jövök normális házi kosztért.
– Adhatnék neki tanácsot, segíthetnék, megtaníthatnám valamire – javasolta Alina. – Az nem segít – legyintett Andrzej. – Mondom neki, hogy a tésztát forró vízbe kell dobni, ő: “Igen, értem”, és másnapra elfelejti. Nem, megvan, csak nem az övé. Nem adatott meg az embernek – és minden. Így megy ez. Rendben, én leléptem! Még egyszer köszönöm!
A fia távozása után Alina elgondolkodott. Az Andrzej által elmondott történet nem tűnt meggyőzőnek számára, mivel eszébe jutott, hogy még az esküvőn hallotta Ania nagymamájától, hogy a családjuk szinte Groch cár óta generációs szakácsok voltak.
Nem volt valószínű, hogy egy ilyen családban nevelkedve Ania nemcsak hogy nem tudott főzni, de még a legegyszerűbb ételek elkészítését sem tanulta meg. Furcsa, nagyon furcsa, Alina úgy döntött, hogy utánajár a dolgoknak. Alina már az esküvő óta kiváló kapcsolatot ápolt a menye családjával. Megtalálta Annie nagymamájának elérhetőségét, ugyanannak, aki elmondta neki, hogy a családjuk generációs szakácsok, és azzal az ürüggyel hívta fel, hogy szeretné megtudni az egyik sütemény receptjét, amit nem volt könnyű elkészíteni.
A nagymamája rögtön válaszolt, és boldogan megosztotta a receptet, majd beszélgettek még erről-arról. Alina óvatosan a gasztronómia témájánál tartotta a beszélgetést, és a beszélgetés végén, mintegy mellékesen, megkérdezte Ania esküvő előtti kulináris eredményeit – Aneczka? – kérdezte a nagymama. – Milyen tehetséges lány! Remekül főz!
A legbonyolultabb ételeket is el tudja készíteni. Húsa franciául – ujjakat nyalni! Tudod, szakácsnak tanult, a legmagasabb diplomája van, a mi lányunk! És miért csak kozmetikusnak ment? Most séfként dolgozhatna Varsó egyik legjobb éttermében! De hát ő már csak ilyen – makacs! Alina megköszönte Ani nagymamájának, és letette a telefont.
Hogy őszinte legyek, ez a beszélgetés semmit sem tisztázott, csak még nagyobb zavart okozott. Egy dolog volt világos: Anna tud főzni, és ezt kiválóan teszi, de valamiért nem akar pontosan Andrásnak főzni. Ennek oka rejtély maradt Alina számára. De elhatározta, hogy mindent megmagyaráz *** Néhány nappal később a menye maga hívta fel Alinát.
Alina egy szívességet kért az anyósától: ha lehet, jöjjön el hozzájuk, és segítsen a főzésben, mert ő nem edz, és nem tudja, hogyan kell csinálni. “Alina, el sem tudod képzelni, milyen fáradt vagyok a munkában” – mondta Alina. – Egyszerűen nincs erőm esténként vacsorát főzni, és ha őszinte akarok lenni, csak úgy-ahogy sikerül. És Andrew annyira szereti a főztödet.
Ments meg, kérlek! Lehetséges, hogy Andrew mesélt neki az anyjával folytatott beszélgetéséről, vagy talán Ani csak unta, hogy a férje minden este későn jön haza. Mivel Alina tudott a menye konyhai tehetségéről, nem említette neki, és készségesen beleegyezett, mert lehetőséget látott arra, hogy a helyszínen megoldja a rejtélyt.
Attól a naptól kezdve Alina minden este meglátogatta a fiatalokat, és segített a menyének a főzésben. Pontosabban egyedül főzött, Anna pedig, ha már segített, akkor inkább csak útban volt. “Menj, pihenj, drágám, majd én magam intézem tovább” – mondta általában Alina, és a menye távozott a konyhából, András mindenesetre nagyon boldog volt, a felesége pedig, úgy tűnik, megkönnyebbült.
Most együtt ettek, mindhárman, és Alina mindvégig figyelmesen, a szeme sarkából figyelte a menyét. Anna persze nagyon igyekezett ügyetlennek tettetni magát, de demonstratív ügyetlensége nem tudta becsapni anyósa éles szemét. Ahogy a kést tartotta, ahogy a zöldségeket vágta, ahogy önkéntelenül feltűrte az ingujját – minden elárulta, hogy profi szakácsnő lakozik benne.
Ez azt jelentette, hogy a nagymama nem alaptalanul dicséri az unokáját. A talány egyre érdekesebbé vált. Alina azt is észrevette, hogy a háztartás többi részét is silányan vezetik. A lakásban nem tudni mióta nem végezték el a nagytakarítást, a sarkokban és a könyvespolcokon gyűlt a por, és lassan nőtt az általános rendetlenség.
Ania általában későn ért haza a munkából, szinte a férjével egy időben, és annyira kimerült volt, hogy csak minden második nap volt elég ereje elmosogatni és kimosni, néha még ritkábban. Mintha anyósa gondolatait olvasná, Ania megkérte, hogy segítsen neki a takarításban is:
– Látod, tényleg nincs mindenre elég időm! Nincs erőm munka után semmit sem csinálni. Úgy dolgoztatnak, mint egy lovat! – panaszkodott a menye. Alina kénytelen volt egyetérteni – elvégre nem hagyhatja, hogy a lakást ellepje a por és a pókhálók! – A mindenit, köszönöm, nagyon hálás vagyok!
Nagyon sokat segítesz nekünk! – Anna megölelte anyósát, aki meglepetten felvonta a szemöldökét. Alina kitakarította a fiatal pár lakását: felmosta a padlót, leporolta a függönyöket és a bútorokat, letörölte a polcokat. A lakás ragyogóan tiszta volt. Most minden nap, a főzés mellett, az anyósa még mindig szorgalmasan fenntartotta ezt a tisztaságot.
A fia előtt persze nem hivalkodott azzal, hogy ez az ő műve, és továbbra is figyelte a menyét. *** Két hét múlva Alina kiválasztott egy olyan pillanatot, amikor András nem volt otthon, és azzal a határozott szándékkal ment oda a menyéhez, hogy elmagyarázza, miről is van szó végül. Anna ismét megpróbálta megégetni a karajt, és a szeme sarkából az anyósára pillantott, amikor észrevette – Anna, beszélnünk kell – mondta Alina nyersen.
A menye értetlenül nézett rá – És vedd le a serpenyőt a tűzről, kérlek – mondta fáradtan az anyósa. – Elég ebből a komédiából. Mondd el, miről szól – milyen komédia? Mire gondolsz? Nem értem – Anna értetlenkedett, de sietve levette a serpenyőt a tűzhelyről – Anna, ne játszd meg magad! – Alina szigorúan közeledett hozzá.
– Én sem értelek téged. Tökéletesen tudom, hogy tudod, hogyan kell főzni, és hogyan tudod, hogyan kell főzni. Köztünk szólva, a legmagasabb fokú szakács. Beszéltem a nagymamáddal.
És ahogyan a konyhában mozogsz, az több mint árulkodó, gyakorlott szemem van. Akkor mi a baj? Anna felsóhajtott: – Azt hittem, jó vagyok abban, hogy úgy tegyek, mintha nem értek hozzá a konyhában.
– Hát, talán Andrzej becsapta. De engem nem – mosolygott az anyós. A menye levette a kötényét, és leült egy székre. Alina leült mellé, – Alina, értsd meg, én tényleg nagyon elfáradok a munkában, és ebben nem tettetem magam, – szomorúan hallgatta Anja. Az arca elsápadt, és sóhajtva a kezére hajtotta a fejét. – És miért mentem kozmetikusnak?
Nem szeretem a munkát, nem lelem benne örömömet. Szeretnék, bármennyire is nevetségesen hangzik, gondoskodni a házról, a férjemnek a világ legjobb ételeit főzni, a gyerekekre vigyázni… egy nap. Andrew ezt nem érti. Alapvetően azt akarja, hogy dolgozzak. – Akkor beszélj vele – javasolta Alina.
– Megtettem! Nem érti, számára ez az egész csak vicc, lényegtelen dolgok. Ezért elhatároztam, hogy nem főzök, nem gondoskodom a tisztaságról, mert a fia állandóan munkára kényszerít.
Egyelőre úgy tettem, mintha nem tudnék főzni. Azt gondoltam: hadd éljen így, égett rántottával és rögös tésztával. És még csak nem is tiltakozik! Nem érti, hogy tényleg nincs időm mindenre. Ezért hívtalak meg, Alina, bocsáss meg nekem ezért a tisztességtelen kihasználásért. Csak már nem tudtam, mit tegyek – és miért nem szóltál korábban? Mi értelme volt az egész cirkusznak? – kérdezte szigorúan anyósom
– Nem tudom… Azt hiszem, zavarban voltam. Azt hittem, hogy azonnal észhez tér, és egyetért azzal, hogy fel kell mondanom. És itt ez eddig ment – Hát – mosolygott Alina a gondolatain. A rejtvény meglehetősen triviálisan oldódott meg, és nem úgy, ahogyan ő elképzelte. De rendben.
– Ne aggódj, segítünk a nyomorúságodon. Most pedig fejezzük be azokat a bordákat! Nem szégyelled magad, hogy majdnem szénné hoztad őket? Gyerünk, gyerünk, indulás – így van, főnök! – vette át tréfásan Ania pózát, és mosolygott. Aznap, amikor Andrzej hazajött, Ania és Alina együtt nyomást gyakoroltak rá, hogy a felesége hagyja ott a munkáját
– Ez csak a te kedvedre válik. És olyan leszel, mint a paradicsomban egy ilyen feleséggel – győzködte Alina a fiát. – Mennyire szeretek főzni, mióta anyád hozzánk jött – forgatta lelkesen a szemét Ania. Sok más érv és ellenérv hangzott el, de végül Andrzej beadta a derekát.
Anna a hetedik mennyországban volt örömében, – Nagyon szépen köszönöm – súgta anyósának, és a lifthez kísérte. – Annyit segítettél nekem, nem is tudom, mihez kezdtem volna nélküled, – Csak óvatosan, Anna, gondolj valamit, ha hirtelen megtanulsz a drága éttermek szintjén főzni. András biztosan gyanít valamit, bár őt is el lehet terelni – figyelmeztette Alina, miközben hívta a liftet. – Mondjuk, nem tudom, hogy ez csak egy vicc volt. Ne provokálj vitát, oké – fogok!
Még egyszer köszönöm! – mosolygott a menye, és arcon csókolta az anyósát. Végül minden a legjobbra fordult: Anna már nem dolgozik, ő vigyáz a házra, és ezt olyan jól csinálja, hogy András egy pillanatig sem bánta meg a döntését. A fiatal pár otthonában most minden tökéletes.
Alina néha elmosolyodik, amikor felidézi a “nyomozását”. És nem sokkal az eset után a menye meghívta az anyósát egy ünnepi vacsorára, hogy elnézést kérjen az okozott kellemetlenségekért. Anne francia nyelven készítette el a koronahúst, és valóban – ujjakat nyalni!
